今天，一个躁动了多年的超级胎儿在欧洲呱呱落地了。三年前，欧盟马德里首脑会议已经给她取名叫欧元。欧元的诞生是欧洲一体化进程中继关税同盟、共同农业政策、内部统一市场之后的最大成就。
欧元既是人员、商品、资本、服务自由流通的统一大市场发展的必然结果，又是欧洲货币和经济领域的一场革命。欧元孕育过程中以5项经济趋同标准为基础的“稳定文化”已经并将继续对欧洲经济产生积极的影响。由于统一了货币，占欧盟贸易总额60％以上的成员国之间的交易实际上由外贸变成了内贸，从而使欧元区国家很大程度上避免了汇率变化的风险，增强了经济安全。
欧元问世对欧洲建设来说，既是历史性事件，又是革命性事件。欧盟各国领导人反复强调，“欧元首先是一个政治决定”，“是欧洲政治一体化的重要因素”。随着欧元的诞生，欧盟成为一个“真正的命运共同体”。独立的欧洲中央银行是欧洲历史上第一个真正意义上的欧洲联邦机构，而3年后正式进入流通市场的欧元纸币和硬币就是欧洲公民“口袋里的欧洲”。
欧元将迫使至今还未形成共同外交和安全政策的欧盟在国际舞台上、特别是在国际经济和金融货币领域真正“用一个声音说话”，从而有利于改变欧盟长期以来“经济巨人，政治矮子”的形象，也有利于加速世界向多极化发展。
经济实力决定了欧元将是一种强势货币，并对1931年以来美元在国际货币体系中占据的霸权地位提出严峻挑战，逐步取得和美元平起平坐的地位。这必然对国际金融货币体系产生广泛而深远的影响，有利于国际货币体系的平衡。欧元很快就会成为证券市场的重要交易手段和国际贸易的结算货币，并逐步成为世界各国外汇储备新的选择。欧元还给世界其他地区提供了新的启示，拉美国家和亚洲国家最近也分别提出了建立地区统一货币的设想。
欧洲公民特别是企业越来越支持欧元，世界大多数国家欢迎欧元，国际金融市场普遍看好欧元。欧元将成为本世纪末下世纪初世界经济金融领域的“明星”。但作为史无前例的创举，欧元面临着一系列严峻的考验。
在国际金融大动荡中，“欧元效应”使欧盟成为相对稳定的一极。但亚洲金融风波和俄罗斯经济金融危机对欧盟经济的冲击正在逐步显现，欧盟已不得不调低对经济增长的预测。严峻的国际经济、金融形势对欧元是重大考验。
欧元将使欧洲企业降低融资成本，增强竞争能力。但随着欧元区税收、物价的逐步趋同，企业之间的竞争将愈演愈烈，企业重组速度因此加快，购并活动还会增加。这就可能使欧盟刚见下降的失业率重新攀升。这是欧元必须面对的又一重大考验。
尽管欧元设计者考虑了欧元启动后一切可能遇到的问题，但刚刚建立的各种机制和过渡时期必须解决的各种技术问题还需要经受实际的考验。特别是欧元区国家、地区或某些工业部门与总的经济周期脱节的“不对称现象”，在欧元国失去货币政策手段后，可能对欧元区经济造成冲击。
欧盟在催生欧元的同时又开始了历史上规模最大、难度最大的扩大谈判。但对扩大前必须完成的内部机制改革以及预算框架、共同农业政策、结构基金政策改革，各成员国之间分歧还很大。解决不好将对欧元构成严重威胁。
所以，有人预言，由于没有政治联盟，欧元是迟早要沉没的“泰坦尼克”豪华邮轮。但更多人深信，“欧元是一种巨大的政治投资”，这历史性的一步一旦跨出就没有回头路可走。欧元只能成功，不能失败。（本报布鲁塞尔1月1日电）
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